Die Nektarine ist eine Mutation des Pfirsichs, weshalb sich die Form der Bäume, Blätter und der weißrosa Blüten extrem ähneln. Wirklich erkennen, dass es ich um einen Nektarinenbaum handelt kann man eigentlich erst, wenn sich die Früchte ausgebildet haben. Die kleine, unbehaarte Obstsorte nennt man deshalb auch schon mal nackter Pfirsich. Geschmacklich ist sie etwas säuerlicher als sein Verwandter.
Die seit dem 17. Jahrhundert in Europa bekannt und im 19. Jahrhundert durch eine Weiterzüchtung beliebt gewordene Frucht gehört zur Gattung Prunus innerhalb der Familie der Rosengewächse und wird heutzutage vor allem in den USA, Chile, Südafrika, Italien, Frankreich, Spanien und Griechenland geerntet.